英語の散歩道１ー正しい英語

「正しい英語」とは

　英語の４技能について叫ばれていますが、speakingについては、まずは話してみることが大切でしょう。

人間の脳には一千億個のニューロンがあり、各ニューロンを接続する神経回路の数は百兆もあると言われています。日頃使っていない言葉をたまに使おうとしても、その言葉を発するニューロンが発火しないのです。たとえ各ニューロンが発火しても、「言いたいこと、伝えたいこと」を表現するための接続が行われないのです。つまり、神経回路がつながらないのです。

人間の脳は使わなければ休止しています（lie dormant）。熟睡している人をたたき起こして、いきなり「･･･について考えろ！」と言っても無理でしょ。すっかり眠っているニューロンをたたき起こして、「あのニューロンと、あのニューロンに至急連絡を取ってくれ」と言っても、すぐに行動を起こしてくれません。

ある程度短文を覚えて、あとはどんどん使ってみることが大切です。ただ問題は、使う場がないということでしょう。留学したり、ネイティブの親、親類、友人、同僚がいるケースとは違って、ほとんどの人はその機会がありません。英語カフェに通うにも近くにはない。英会話学校にいくほどでもないし、特に年配のひとは若い人たちに交じって、というのも気が引ける。結局、何年もspeakingに必要な脳の部位に眠ってもらっているわけです。しかし、今は、ネットを使って会話するシステムも提供されています。正しい英語にはこだわらず、まずは話して、脳を活性化させましょう（stimulate the brain、keep the brain alive）。

前置きが長くなりましたが、「正しい英語を話す」というときの「正しい」という語について考えていきましょう。

さっと浮かぶ簡単な形容詞でもいくつかあります。correct、right、proper、accurate、exact、appropriate、good、suitable、preciseなど。

　どれがいいでしょうか。

　たとえば、「英作文の誤りを正す」は

correct mistakes(errors) in English composition(writing)

のように、correctという動詞を使います。

　従って、形容詞も（あるいは、副詞も）

speak correct English

speak English correctly

use correct English

speak in correct English

のように、correctで表現すればいいでしょう。

日本語をみていきましょう。

空所に入れる語として、次の選択肢のどれが最も適切でしょうか。

１（　　）日本語を話す。

正しい　イ）正確な　ウ）適切な　エ）的確な　オ）よい

カ）ふさわしい　キ）正当な　ク）間違いのない

　「最も」と言われれば、おそらく、誰もがアの「正しい」と答えるでしょう。

　では、他の選択肢はどうでしょう。

イ）「正確な日本語」

　おかしくはないが、あまり使わないか、少なくとも「正しい日本語」に比べて、少しかたいような･･･といったところでしょうか。明確に数値化されているイメージなので、「正確な時間」という使い方ならわかるが･･･

ウ）「適切な日本語」

　これもおかしくはない。ただ、「正しい日本語」とは意味が違ってくる。「正しい日本語」は、「文法や語法の間違いがない日本語」という意味。一方、「適切な日本語」は、「敬語」のように、「状況にふさわしい日本語」という意味になるか、「当を得た、的を射た表現」のように「状況にぴったりの表現」という意味になる。まあ、こんなところでしょうか。

エ）「的確な日本語」

　んー･･･おかしいような、おかしくないような、少なくともあまり使わないかな･･･「当を得た、的を射た表現」のように「状況にぴったりの表現」という意味を表すように思われるが、それなら「適切な日本語」というほうがいいような･･･そんなところでしょうか。

オ）「よい日本語」

　これもおかしくはないが、くだけ過ぎてあいまいな印象を受けるような･･･。

カ）「ふさわしい日本語」

　おかしくはないが、「何にふさわしいのか」わからないので、「何に」の部分をはっきり言うか書く必要がある。「この場にふさわしい」のように。

キ）「正当な日本語」

　あまり使わない。少なくとも、かたいし、どんな基準をもって「正当」と言っているのかわかりません。

ク）「間違いのない日本語」

　別におかしくはない。ただ、「ただしい」の４文字ですむケースで、「まちがいのない」の７文字をわざわざ使わない。

　どうでしょう。母語である日本語でもこれだけ曖昧なのです。仮に日本語を大変よく勉強している外国人から、アからクまでの表現を示されて、「どれが正しいですか？また、納得できる理由を教えてください。日本語を習得したいのです」と言われたらどうでしょうか。面倒くさいでしょ。だいたいこちらも感覚でしゃべっているのです。いちいち検討していたらしゃべられません。

「ウは敬語のような表現かな。クはいいけど長い。オはあいまいだけど、通じるから使いたければ使えば。いろいろあるけど、アにしておけば。誰も文句を言わないから、おすすめはア。これ以上知りたければ、言語学者にでも質問して」

　従って、英語においても、他の語はいろいろ面倒くさいので「correctを使う」でいいでしょう。日本語にしろ、英語にしろ、言葉にはコロケーション（語の自然なつながり）というものがあります。これは、その言葉が使われている国や地域で、親や先生のような大人、友人や知人、メディアの影響などによって、自然と身につけていくものです。それがネイティブ感覚というもので、理屈では説明しきれないところがあります。

　ですから、日本語では「正しい日本語」、英語ではcorrect English。これでいきましょう。

しかし、これで終わればこのブログの意味がなくなってしまうので、一応検討します。ただ、有益な検討ではないので、面倒だと思う人は読まなくて結構です。書いている本人が言うのもおかしなことですが、あまり有益だとは思いません。言語学を目指している人は別として。

　まずは一番身近なgoodから。

speak good English

　おかしくはないと思います。ただ、漠然としている感は否定できません。意見が分かれるでしょう。オのケースと同じです。

　speak right English

　コロケーションが不自然であることに加えて、rightは「道徳的に正しい、判断や意見・基準が間違いのない、説明や答えなどが正しい、人や場所が適切な」という意味です。ただ、CODにright use of wordsという例文が載っています。right use of English words「英単語の正しい使い方」のように表現できるでしょうが、rightをEnglishに直接修飾する使い方は避けるほうが賢明でしょう。

　speak proper English

　CODにin the proper sense of wordsという例文が載っていますし、意見が分かれるでしょう。「適切な」という意味で、ウのケースに当たります。

　speak exact English

　「精密な英語」という意味になり、コロケーションが不自然です。

　speak accurate English

　「的確で厳密な英語」という意味になり、やはり、コロケーションが不自然です。エのケースに当たります。accurateはCODによる定義付けin exact conformity with a standardやOALDの定義付けcareful and exactからわかるように、「厳密な基準があって、それにぴったり沿っている」というイメージなので、「厳密な言語ルールに合った厳格な英語」のような印象を受けます。

　speak appropriate English

　「適切な英語」となり、ウのケースに近いでしょう。

　従って、

　English appropriate for(to) the occasion

　「その場にふさわしい英語」

という使い方をすれば問題ないと思います。

　しかし、「文法・語法が正しい英語」という意味での「正しい英語」とは異なるので、「（一般的な意味での）正しい英語を話す（使う）」と言うときはappropriateを使わないほうがいいでしょう。

　いくつかみてきましたが、結論として、「正しい英語を話す（使う）」の「正しい」はcorrectでいきましょう。

　では、また。